Zdaniem Jana Pawła II papieże są następcami Piotra, a ich siedziba znajduje się w Rzymie, ponieważ według „najwcześniejszej tradycji Kościoła” apostoł ten prawdopodobnie został tu zamęczony. Toteż papież wywołał ogólne poruszenie, kiedy oświadczył, że „ze względu na obecną sytuację lub z przyczyn osobistych biskupi Rzymu być może na pewien okres opuszczą Wieczne Miasto i przeniosą się gdzie indziej”. Czy papież faktycznie zamierza przynajmniej tymczasowo zmienić swą siedzibę? Niektórzy uznali, że byłoby to wydarzenie, które „nieuchronnie doprowadziłoby do radykalnych zmian w całej naszej kulturze”, ale większość wierzy, że tradycja jest zbyt silna i stolica papieska pozostanie w tym samym miejscu. „Musiałby przyjść jeszcze jeden święty Piotr, żeby przenieść siedzibę papieską” — mówi wykładowca prawa kościelnego Carlo Cardia, który przyznaje jednak, że „wybór Rzymu nie ma uzasadnienia teologicznego”.